Llevo muchos años diseñando experiencias interactivas, visualizaciones de datos, juegos. Productos digitales, en definitiva. Y como desarrollador web, siempre me ha frustrado lo fácil que desaparece lo digital. Me encanta lo físico porque es algo que puedes tocar, regalar o tener delante cada día.
En paralelo llevo tiempo haciendo objetos cortados con láser. La mayoría están compuestos por capas superpuestas de distintos materiales que se ensamblan a mano —algo muy artesanal y muy técnico a la vez. El problema es que hasta que no tienes el objeto en las manos no sabes del todo cómo va a quedar. Y a veces ya no hay vuelta atrás.
El momento que lo desencadenó todo fue tonto. Después de bastantes horas diseñando, cortando, pegando y lijando una pieza, mi mujer la miró y me dijo: "Está chula… pero me gustaría un poco más pequeña."
No había suficiente lijado que arreglara eso.
Ahí vi que podía aplicar todo lo que sé de interfaces y visualización a ese problema concreto: previsualizar el objeto antes de fabricarlo, sin salir del flujo de trabajo del diseñador. No quería hacer una aplicación 3D al uso —he aprendido y olvidado Lightwave, Cinema, Fusion, Blender… y luego Blender otra vez. Si no los usas frecuentemente resultan bastante áridos. Quería algo que cualquiera que supiera usar Illustrator pudiera usar sin curva de aprendizaje.
El resultado es NearSolid: etiquetas las capas de tu SVG con nombre, grosor y material, lo arrastras a la web y en segundos ves el diseño montado en 3D. Sin instalar nada, sin subir nada —se ejecuta localmente. Desde el móvil puedes verlo en realidad aumentada a escala real.
Cuando empecé creía tener claro el cliente ideal: yo. El tiempo me ha ido quitando la razón, y me alegro. Escuchando a clientes y betatesters he visto que encaja especialmente bien en negocios de rotulación, señalética y corpóreos: sectores donde validar el volumen antes de fabricar ahorra tiempo, material y malentendidos con el cliente.
En sus primeros meses, Revista Emprendedores lo incluyó entre las ideas de negocio más originales del año. Hay mucho por construir todavía —el software nunca se termina— pero la dirección está clara.
Más sobre el proyecto en nearsolid.com y en el canal de YouTube, donde voy publicando tutoriales y casos de uso.